— Если так ставишь — буду работать.

— Без охоты?

— Сказал — буду, значит — буду.

Чугай опять взял пустую бутылку, тряхнул; посмотрел под откидной столик, взглянул на багажную сетку.

— Давай уж твоего сукиного кота позовем.  — Он открыл дверь и позвал: — Комиссар, куда спирт спрятал?  — И значительно подмигнул Рощину: — Ты с ним покороче, чуть что,  — его на мушку. Самый у батьки вредный человек.

Рощин, Чугай и обрюзгший за ночь Левка вылезли на последней остановке перед мостом. Туман, поднимавшийся с Днепра, застилал Екатеринослав на том берегу. Все трое, помалкивая, поеживались от сырого холода. Поезд наконец загромыхал буферами и пополз через мост. Тогда на дощатой платформе появилась женщина, закутанная в шерстяной платок, видны были только ее быстрые глаза. Прошла мимо стоящих, прошла в другой раз, и когда все медленнее проходила в третий, Чугай сказал не ей, а вообще:

— Где бы чайку попить?

Она сейчас же остановилась.

— Можно провести,  — ответила,  — только у нас сахару нет.

— Сахар свой.

Тогда она отгребла с лица шерстяной платок,  — лицо у нее оказалось до удивления миловидное, юное, с ямочкой на круглой щеке, с маленьким припухлым ртом.

— Откуда, товарищи?

— Ну, оттуда же, оттуда, будет тебе,  — конспирация!  — веди,  — сердито ответил Левка.

Девушка удивленно подняла брови, но Чугай сказал ей, что «они те самые, кого она встречает». Она спрыгнула с платформы и повела их по путям, где стояло много искалеченных составов. Ни одна живая душа не попалась им, когда они, то перелезая через тормозные площадки, то проныривая под вагонами, подошли к товарной теплушке. Девушка постучала:

— Это я, Маруся,  — привела.

Створы вагона осторожно прираздвинулись, взглянуло худое, суровое, бледное лицо с антрацитовыми глазами.

— Лезьте скорее,  — тихо сказал этот человек,  — холоду напустите.

Все трое — за ними Маруся — влезли в вагон. Человек задвинул створы. Здесь было тепло от раскаленной железной печурки; огонек, плавающий в банке из-под гуталина, слабо освещал непроницаемое лицо председателя военревкома и две неясные фигуры в глубине.

Чугай предъявил мандат. Левка тоже вытащил бумажку. Председатель, присев на корточки у огонька, читал долго.

— Добре,  — сказал, поднявшись,  — мы вас третью ночь ждем. Седайте.  — Он покосился на Левкины лакированные голенища.  — Не торопится что-то батько Махно.

Левка сел первым на единственный табурет у дощатого столика. Чугай примостился на чурбане. Рощин отошел к вагонной стенке. Так вот он каков, штаб большевиков… Голый вагон и суровые лица,  — по обличью железнодорожных рабочих, молчаливых и настороженных.

Председатель говорил ровным голосом:

— Мы готовы. Народ горит. Начинать надо вот-вот… Есть сведения: петлюровцы что-то уже пронюхали, вчера в городе выгрузилась тяжелая батарея. Ждут войск из Киева. У нас предателей нет,  — значит, сведения могут поступать только из Гуляй-Поля.

Левка — угрожающе:

— Но, но, легче на поворотах!

Тотчас две фигуры из темноты придвинулись. Председатель продолжал так же ровно:

• » Прошло два месяца. Наступление армий генерала Деникина остановить…
• » — Типун тебе на язык, матерщинник, куродав!  — закричал на него…
• » Соседи побоялись тушить пожар, потому что, когда показался первый огонь на…
• » — Ты керосин, что ли, продаешь?  — уже неуверенно спросила…
• » — Кто не работает, тот не ест! .. Окончить историко-филологический факультет,…
• » — Бросайте вы все эти глупости, Кузьма Кузьмич,  — сказала…
• » Кузьма Кузьмич боялся за одно место, где Амалия ударяет его по щеке. У нее…
• » Иван Ильич и Даша приехали в полк и поселились на хуторе в мазаной хате.…
• » В окнах зажигался свет. Шумел ветер в голых тополях,…
• » Солнце в безветрии жгло пустынные улицы Царицына, где…
• » — Очень возможно… Хотя здесь — ни намека… В избу вошел дневальный, низенький…
• » Тот, кто был в смушковой бекеше, моложавый, с круглыми…
• » — А чего невеселые оба? — Характерами не сошлись,  —…
• » Он владел собой и не в таких пустых происшествиях, все же руки…
• » — Товарищ Нефедов, вы никогда не выполняли более ответственного…
• » — А вы сядьте, успокойтесь,  — сказал командир полка.  — Знаю Ивана…
• » От станции до Гуляй-Поля было семь верст степью. Рощин…